Por serem diferentes dos “verbos normais”, têm suas próprias características. Verbos modais não são seguidos por “to” — o marcador do infinitivo —, têm sua própria negação e não são conjugados, ou seja, independentemente de qual pronome é usado, permanecem sempre iguais.
Para não deixar a leitura longa e maçante, não vou escrever uma explicação completa e detalhada de todos os modais com suas formas afirmativa, negativa e interrogativa aqui. Esse post servirá mais como uma introdução para que você possa se familiarizar com o tema.
1) Can
Can é o verbo modal que indica capacidade, habilidade ou possibilidade e normalmente é traduzido como “poder” ou “conseguir”:
- She can speak three languages.
- Ela consegue falar três línguas.
- Can you help me with this task?
- Você pode me ajudar com esta tarefa?
2) Could
É usado para falar de habilidades no passado ou hipóteses, pedidos educados/formais e também como passado de can, e pode ser traduzido como “podia”, “poderia” ou “conseguiria”:
- When I was younger, I could run very fast.
- Quando eu era mais jovem, eu conseguia correr muito rápido.
- Could you please help me with this?
- Poderia me ajudar com isso, por favor?
3) May
Um tanto quanto formal, é usado para dar permissão ou indicar possibilidade e, assim como can, também pode ser traduzido como “poder”:
- You may leave now.
- Você pode sair agora.
- It may snow tomorrow.
- Pode nevar amanhã.
4) Might
Usado para hipóteses, suposições ou possibilidades menos prováveis ou incertas (menor grau de certeza que may) e é frequentemente usado no passado. A tradução varia por contexto e nuance, mas pode ser traduzido como “poder”, assim como can e may:
- She might be at the library.
- Ela pode estar na biblioteca.
- It might rain tomorrow.
- Pode chover amanhã.
5) Must
Usado para expressar necessidade, certeza ou obrigação, geralmente traduzido como “dever”:
- You must wear a seat belt.
- Você deve usar cinto de segurança.
- He must be tired after the trip.
- Ele deve estar cansado depois da viagem.
6) Should
Usado para dar recomendações, conselhos ou falar de algo esperado:
- You should eat more vegetables.
- Você deveria comer mais vegetais.
- I should go home now.
- Eu deveria ir para casa agora.
7) Will
Usado para indicar futuro ou decisão espontânea:
- I will call you tomorrow.
- Eu vou te ligar amanhã.
- She will be here soon.
- Ela estará aqui em breve.
8) Would
Usado para hipóteses, condicional ou hábitos no passado:
- I would travel if I had more money.
- Eu viajaria se tivesse mais dinheiro.
- When we were kids, we would play outside all day.
- Quando éramos crianças, nós costumávamos brincar do lado de fora o dia todo.
9) Shall
Usado para fazer sugestões ou indicar futuro. É muito formal e até um pouco raro, sendo mais frequentemente usado no inglês britânico e em literaturas dramáticas:
- Shall we dance?
- Vamos dançar? / Que tal uma dança?
- I am a servant of the Secret Fire, wielder of the flame of Anor. The dark fire will not avail you, flame of Udûn. Go back to the Shadow! You shall not pass!
- Eu sou um servo do Fogo Secreto, portador da chama de Anor. O fogo negro não te será de proveito, chama de Udûn. Retorna à Sombra! Tu não passarás!
- Gandalf!